Det var kanskje ikke så pent pakket inn, men på andre juledag kom en forsinket julegave fra Manchester United: De røde djevlene kjempet med nebb og klør og slo Newcastle 1-0 på Boxing Day.
Patrick Dorgu ble matchvinner med sitt aller første United-mål, en scoring som kom mot spillets gang og på vidunderlig vis.
Etter en dødball gikk ballen himmelhøyt til værs, og mens den dalte ned mot 16-metersstreken hadde Dorgu blikket godt festet på på ballen. Dansken banket til på volley og sendte den mot det nærmeste hjørnet.
Newcastle-keeper Aaron Ramsdale fikk et par fingertupper på ballen, men avslutningen var langt nok ut i hjørnet og med for mye kraft for den engelske keeperen.
Annonse
Martin Rickett - PA Images
Flere scoringer ble det ikke, men det kunne det blitt. For det var tidvis spill mot et mål.
Hovedsakelig Manchester United sitt.
Overrasket Newcastle
Rúben Amorim overrasket mange, i hvert fall Newcastles trenerteam, da han stilte United opp med en firebackslinje bakerst fra start.
Etter noen rolige åpningsminutter der United hadde ganske god kontroll bestemte Newcastle-sjef Eddie Howe seg for å gjøre noen endringer. Keeper Aaron Ramsdale gikk ned for telling, noe som ga venstreback Lewis Hall muligheten til å videreformidle Newcastle-trenerens taktiske instrukser.
Etter det tok Newcastle mer og mer over, og så smalt det plutselig i andre enden da Patrick Dorgu scoret sitt aller første United-mål og sendte de røde djevlene i ledelsen.
1-0-scoringen fikk United-spillerne til å senke skuldrene og hjemmelaget tok over kampen. Lisandro Martínez var rolig som skjæra på tunet med kapteinsbindet og i sin første kamp fra start siden februar.
Hans stoppermakker Ayden Heaven så svært komfortabel ut og nikket unna alt som kom.
Annonse
Carl Recine
Manuel Ugarte leverte noen av sine beste United-minutter, Mason Mount presset, Matheus Cunha holdt på ballen og Patrick Dorgu var som en duracellkanin opp og ned langs siden.
United tok med seg en 1-0-ledelse inn i pausen.
Men i hvilen skjedde noe.
Mount kom aldri ut fra garderoben og ble erstattet av Jack Fletcher, som fikk sin Old Trafford-debut. United la seg mer og mer bakpå, og Newcastle tok mer og mer over. Gjestene fra Tyneside beleiret tidvis United-boksen og Amorims menn hadde mer enn nok med å forsvare seg.
United var av og til farlig frempå, som da en Newcastle-forsvarer sovnet, opphevet offsiden og lot Benjamin Sesko måke ballen i tverrligger. Like etter ble Sesko - og en svært overrasket Casemiro - byttet ut.
Inn kom Joshua Zirkzee og Leny Yoro.
Stødige Lammens
United la seg enda mer bakpå og det var tydelig at her handlet det om én ting: Forsvar 1-0-ledelsen. Tross en suser i tverrligger fra Lewis Hall og innlegg på innlegg klarte aldri Newcastle å overliste Senne Lammens, som var ute og plukket ned innlegg på innlegg.
Annonse
Carl Recine
Howe kastet den berømte kjøkkenvasken mot United. Amorim svarte med å sette inn Tyrell Malacia og Tyler Fredricson - og United klarte å stå imot.
Det var ikke pent, men etter syv lange overtidsminutter var sluttsignalet på nivå med de vakreste julesanger.
Old Trafford slapp ut et lettelsens jubelbrøl og er tre poeng rikere etter nok en Boxing Day-seier.
PS! For andre gang denne sesongen holdt United nullen!
