Vurderte å legge opp etter United-exiten: - Det var mørkt

- Jeg hadde det bra i United. Det er ikke mye jeg hadde endret på. 

Det sier Brandon Williams, en mann ingen av oss har hørt fra på en stund. Han forlot Manchester United da kontrakten utløp sommeren 2024 og har ikke spilt en tellende kamp på snart halvannet år.

I stedet har Williams, for det meste, holdt seg unna rampelyset. De overskriftene som faktisk har dukket opp med hans navn har handlet om trøbbel utenfor banen, for i 2023 krasjet han bilen sin etter å ha kjørt under påvirkning av lystgass. 

Nå avventer han den endelige dommen etter å ha vært i retten. Han står overfor en potensielt to år lang fengselstraff.  Det vil trolig bety slutten på karrieren.

Han er tiltalt for råkjøring og sa seg skyldig i retten for en uke siden. Den endelige dommen kommer i mai. 

Men Williams forteller at han allerede har vurdert å legge opp. Det gjorde han etter at kontrakten med United utløp. 

- Jeg var ikke fornøyd med å miste en hel sesong, men jeg var forberedt på å ta en pause. Jeg visste bare ikke hvor lang den pausen kom til å bli eller hvor lang pause jeg faktisk trengte. Når jeg ser tilbake på det nå vet jeg ikke hvor jeg hadde vært hvis jeg ikke tok den pausen. 

Det er i samtale med en annen tidligere United-spiller, Ben Foster, at Williams åpner opp om den tøffe og turbulente tiden. I en over én time lang episode av podkasten «The Fozcast» snakker Williams om stort og smått: Gjennombruddet i United, trøbbel utenfor banen og veien videre. 

- Hadde jeg ikke tatt den pausen tror jeg ikke at jeg hadde vært i trening en gang. Jeg tror jeg bare hadde vært ferdig (med fotballen). Men når jeg nå er i gang igjen, og når jeg nå ser på fotball, så gjør det faktisk vondt. Jeg har bare lyst til å være der. Jeg ønsker å spille, jeg savner å være en del av et lag, savner å være på lagbussen, sier Williams, og legger til: 

- Men jeg tror av og til kan det bare bli for mye for enkelte. 

Og det var nettopp det som skjedde med Williams, forteller han. Etter å ha fått sitt United-gjennombrudd under Ole Gunnar Solskjærs ledelse i 2019/20-sesongen så det veldig lyst ut, men Williams trekker frem problemer med agenter, venner og mindre kontakt med familie som grunner til at han etter hvert mistet kjærligheten til fotballen. 

- Jeg har en bryter der jeg bare skrur av. Der jeg ikke bryr meg om hva som skjer eller om hva jeg gjør. Både familie og venner var bekymret for meg. De så det. De ville at jeg skulle komme fokusere på fotballen, men de så ikke at jeg hadde mistet kjærligheten. Jeg hadde bare ikke lyst til å drive med det, forteller Williams. 

- Det var mørkt. Jeg måtte ta en pause og bare restarte. Jeg måtte bli et spøkelse en stund. 

Det ble totalt 51 United-kamper på Williams, som kom til klubben som 9-åring. 

Etter å ha kjempet seg til plassen på laget - og deretter mistet den igjen - forsøkte han å få karrieren på rett kjøl igjen, men mislykkede låneopphold i Norwich City og Ipswich Town hjalp ikke. Det gjorde heller ikke faktum at han havnet i politiets søkelys.

Siden sommeren 2024 har han altså vært klubbløs, men det har ikke manglet på tilbudene, hevder den nå 24 år gamle engelskmannen.

Klubber i USA, England og rundt om i Europa har vært i kontakt om et mulig comeback, men Williams har selv ikke følt seg klar. Ennå.

- Jeg ønsker å dra et sted og dra dit 100 prosent. Når vi kommer til det punktet kommer vi til å ta det rette valget. Ingen vet hva jeg gjør, men jeg vet hva jeg driver med. Jeg jobber hardt, kommer meg i form igjen og det er bare opp til meg hvis jeg skal komme tilbake, forteller Williams. 

Ibragimov har signert proffkontrakt med United